Τόσο οι δοκοί L όσο και οι δέσμες H είναι πολύ ευέλικτες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ποικίλες εφαρμογές.
Είναι όλες δομικές δοκοί χάλυβα που χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη κτιρίων και άλλων κατασκευών. Η κύρια διαφορά μεταξύ αυτών των δύο τύπων δοκών είναι το σχήμα τους. Μια δοκός «Ι» έχει τριγωνική διατομή, ενώ μια δοκός «Η» έχει ορθογώνια διατομή (εξ ου και η ονομασία).
Μια άλλη διαφορά είναι ότι μια δέσμη "Η" είναι γενικά μεγαλύτερη από μια δέσμη "Ι" του ίδιου μεγέθους και βάρους. Αυτό σημαίνει ότι ο χάλυβας διατομής θα καταλαμβάνει μεγαλύτερο χώρο κατά την εγκατάσταση, αλλά η αντοχή του θα είναι επίσης μεγαλύτερη για μεγάλα ανοίγματα και πολύ μεγάλα βάρη. Ωστόσο, λόγω της αυξημένης ακαμψίας τους (χαμηλότερη ευελιξία), οι δοκοί τύπου L μπορούν να χειριστούν καλύτερα φορτία σε μικρά ανοίγματα.
Επομένως, επειδή οι δοκοί σχήματος Η έχουν υψηλότερη ποιότητα και ακαμψία, οι άνθρωποι γενικά πιστεύουν ότι οι δοκοί σχήματος Η έχουν μεγαλύτερη αντοχή. Ωστόσο, πολλοί παράγοντες επηρεάζουν την αντοχή και τα χαρακτηριστικά μιας δοκού, συμπεριλαμβανομένης της διαδικασίας κατασκευής, της σύνθεσης και του σχεδιασμού της. Τελικά, εναπόκειται στους μηχανικούς και τους σχεδιαστές να αποφασίσουν ποιος τύπος δοκού είναι κατάλληλος για μια συγκεκριμένη χρήση.
